후보자가 잠적하는 이유 (그리고 놓치지 않는 방법)

화요일에 입사일을 확정하려고 메시지를 보냈습니다. 이제 금요일입니다. 상대방 휴대폰은 켜져 있고, WhatsApp을 읽었다는 표시까지 확인했는데 답이 없습니다. 2주 전만 해도 이 사람은 당신 앞에 앉아 완벽한 답변들을 늘어놓았죠.

잠적은 개인적인 일처럼 느껴지지만, 실제로는 거의 그렇지 않습니다. 대부분의 잠적은 그들의 성격적 결함이 아니라, 당신 쪽 프로세스에서 일어났거나 일어나지 않았던 어떤 일에서 비롯됩니다.

가장 흔한 이유: 당신이 먼저 조용해졌다

후보자는 소통을 잘하는 채용 담당자를 잠적하지 않습니다. 침묵이 정상이라고 가르쳐준 담당자를 잠적할 뿐입니다. 2차 면접 일정을 잡는 데 8일이 걸렸는데 그 이유를 한 번도 설명하지 않았다면, 이미 당신이 어떤 식으로 대응할지 후보자에게 보여준 셈입니다. 오퍼 단계에서 그들이 조용해진다면, 그건 대개 당신이 설정한 속도를 그대로 반영하고 있는 것뿐입니다.

해결책은 지루하지만 확실히 효과가 있습니다. 전체 프로세스가 몇 단계로 이루어져 있는지, 각 단계에 대략 얼마나 시간이 걸리는지, 다음에 누구로부터 소식을 듣게 될지 미리 알려주세요. "어떤 결과든 금요일까지 연락드리겠습니다"라는 한 문장을 실제로 말하는 소규모 회사는 거의 없습니다. 하지만 이것이야말로 후보자가 다른 곳에 발을 걸쳐두는 대신 당신에게 계속 관심을 유지하게 만드는 가장 중요한 요소입니다.

다른 오퍼를 받았고, 어색한 대화를 피하고 싶었다

두 번째로 흔한 이유이며, 사실 당신과는 크게 관계가 없습니다. 채용 경쟁이 치열한 여러 시장에서 후보자는 동시에 세 개, 네 개의 채용 프로세스에 참여하고 있는 경우가 많습니다. 다른 회사가 더 빨리 움직였거나, 더 많은 보수를 제시했거나, 먼저 연락을 해왔을 수 있습니다. "거절합니다"라고 말하는 것 자체가 부담스럽게 느껴질 수 있고, 특히 상급자에게 직접적으로 거절 의사를 밝히는 것이 실례로 여겨지는 문화권에서는 더욱 그렇습니다. 침묵은 가장 쉬운 선택입니다.

후보자가 다른 선택지를 갖는 것을 막을 수는 없습니다. 하지만 그들이 진실을 말하기 쉽도록 만들 수는 있습니다. 오퍼 단계에서 분명하게 말해보세요. "만약 다른 곳과 비교하고 계신다면 솔직히 말씀해 주세요. 짐작하기보다 아는 게 낫습니다." 그래도 일부는 여전히 사라질 겁니다. 하지만 수락 또는 거절만 있는 형식적인 문 하나만 남겨두는 것보다는, 훨씬 더 솔직한 답변을 받게 될 것입니다.

프로세스가 너무 길어서 왜 이 일을 원했는지 잊어버렸다

열정은 시간이 지나면서 사그라듭니다. 첫 면접 후 들떠 있던 후보자는 네 번째 면접에 이르면 완전히 다른 사람이 되어 있을 수 있습니다. 특히 그 사이에 6주가 흘렀다면 더욱 그렇습니다. 임원급 자리가 아닌데도 3단계가 넘는 프로세스를 운영하고 있다면, 그 긴 시간 자체가 잠적을 부추기는 원인 중 하나입니다.

관리자급 이하 대부분의 직무에 적용할 수 있는 대략적인 원칙은 이렇습니다: 스크리닝 대화 한 번, 실제 업무 평가 한 번, 함께 일할 동료와의 대화 한 번. 세 번이면 충분합니다, 다섯 번이 아니라요. 시니어 채용에 정말로 더 많은 단계가 필요하다면, 처음부터 그 이유를 말해주세요. 그래야 프로세스의 길이가 무질서함으로 읽히지 않습니다.

오퍼에 예상치 못한 함정이 있었다

오퍼를 보낸 후의 잠적은 면접 중 잠적과는 다릅니다. 대개는 오퍼 내용이 그들이 합의했다고 생각한 것과 일치하지 않았다는 의미입니다. 논의했던 것보다 낮은 금액, 뒤로 밀린 입사일, 사전에 언급되지 않은 수습 조건 등. 일부 후보자는 협상하거나 이의를 제기하는 대신 그냥 사라져버립니다. 특히 민망함을 느끼거나, 이의를 제기하면 그동안 쌓아온 호의를 잃을까 걱정될 때 더욱 그렇습니다.

오퍼 내용이 구두로 논의한 것과 조금이라도 다르다면, 후보자가 스스로 발견하기 전에 명확히 짚어주고 그 이유를 설명하세요. "기본급이 논의했던 것보다 조금 낮다는 걸 알아차리실 텐데요, 이유는 이것이고, 제가 해드릴 수 있는 건 이것입니다"라는 말은 대화를 계속 이어가게 합니다. 변경 사항에 대해 당신 쪽에서 침묵하면, 상대방의 침묵도 그만큼 초래하게 됩니다.

그 자리가 자신의 것이라고 진심으로 믿지 않았다

일부 후보자는 더 나은 오퍼를 받아서가 아니라, 전체 프로세스가 자신이 이길 수 있을지 확신할 수 없는 형식적인 절차처럼 느껴져서 조용해집니다. 모든 면접관이 똑같은 세 가지 일반적인 질문만 던지고, 아무도 그들의 실제 답변에 진지하게 반응하지 않았다면, 그 프로세스는 결정이 아니라 복권처럼 느껴집니다. 사람들은 자신이 영향을 줄 수 없다고 생각하는 것을 좇지 않습니다. 후보자가 자신의 답변이 다음에 어떤 일이 벌어질지에 영향을 준다는 것을 볼 수 있는 프로세스 — 실제 과업, 실제 문제에 대한 실제 대화 — 는 결과가 노력해서 얻어낸 것처럼 느끼게 만들고, 그렇게 얻어낸 것들은 사람들이 끝까지 챙기게 됩니다.

바로 이 지점에서 구조화된 평가 단계가 제 값어치를 합니다. 판단받는다는 모호한 느낌 대신 구체적으로 해볼 수 있는 무언가를 후보자에게 제공하고, 이를 운영하는 데 당신이 얼마를 지불하든 후보자에게는 무료라는 점이 중요합니다. 경험을 착취적으로 느끼게 하지 않고 공정하게 느껴지도록 만들고 싶다면 이 부분이 특히 중요합니다.

실제로 잠적을 줄이는 방법

• 시작 전에 프로세스의 전체 구조를 후보자에게 알려주세요 — 단계 수, 대략적인 일정, 누가 결정을 내리는지.
• 모든 단계에서 48시간 이내에 답장하세요, 그 답이 "아직 결정 중이며, 목요일에 더 자세히 알려드리겠습니다"라 해도 상관없습니다.
• 자신 있게 결정을 내릴 수 있는 최소 단계로 프로세스를 압축하세요.
• 돈에 관한 이야기는 일찍 꺼내세요 — 채용 공고에 범위 명시, 서면 오퍼 전 구두로 금액 확인, 오퍼 레터에 깜짝 놀랄 내용 없기.
• 다른 오퍼를 고민하고 있는지 직접 물어보세요, 그리고 그렇다고 말하기 쉬운 분위기를 만들어주세요.
• 오퍼를 수락한 후보자와 입사일 사이에도 관계를 이어가세요 — 첫 출근 2주 전에 보내는 짧은 메시지 하나가 비용은 전혀 들지 않으면서, 경쟁 오퍼 쪽으로 조금씩 마음이 기우는 것을 막아줍니다.

고칠 수 없는 것들

프로세스를 아무리 잘 운영해도 잠적하는 후보자는 있을 겁니다. 다른 곳에서 더 좋은 조건을 받았거나, 가정 사정이 바뀌었거나, 단순히 이 일을 하지 않기로 결정했지만 어떻게 말해야 할지 몰랐던 경우도 있습니다. 일주일째 침묵한 후보자를 다시 쫓아가봐도 대개는 돌아오지 않습니다. 보통은 이미 짐작하고 있던 사실을 확인시켜줄 뿐입니다. 명확한 표현으로 쉬운 퇴로를 열어주는 한 번의 후속 메시지("이 자리가 맞지 않다고 느끼신다면 서운해하지 않을게요 — 어떤 결정이든 알려주세요")는 보낼 가치가 있습니다. 하지만 두 번, 세 번은 아닙니다.

솔직히 말하면, 잠적은 대부분 성격의 문제가 아니라 프로세스의 증상입니다. 프로세스를 고치면 잠적은 대부분 사라집니다. 나머지는 원래부터 당신과는 별 관계가 없었던 일입니다.